Cuentan que fueron los egipcios los primeros en darle nombre a un problema auditivo que ha afectado a la humanidad desde tiempos muy remotos. Fueron ellos quienes bautizaron como ‘oído encantado’ a los zumbidos dentro del oído, cuando no existe ningún ruido exterior que lo provoque. Un síntoma que afecta aproximadamente al 20% de la población y que puede llegar a causar serios trastornos de sueño, estrés o depresión.
Los propios romanos ya sabían lo incómodo que puede llegar a ser escuchar constantemente un silbido, un zumbido, un pitido, una campana o una caracola marina, cuando todo lo demás, fuera, permanece en absoluto silencio. Por eso solían elegir para sus reuniones lugares cercanos a manantiales o fuentes para que el sonido del agua mitigase esa sensación.
El acúfeno sólo es percibido por el paciente que lo sufre. Éstos se pueden percibir en uno o ambos oídos e incluso dentro de la cabeza, y pueden tener diferente tonalidad en cada oído o, por el contrario, tener la misma frecuencia.
«Hemos descubierto que los acufenos no son tanto un tintineo en los oídos como un tintineo en el cerebro», dice Thomas J. Brozoski, investigador de los acufenos en la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de Illinois, en Springfield (Estados Unidos).
¿Cuáles son las razones más comunes de aparición de los zumbidos dentro del oído?
• La exposición a ruidos intensos. Los que los sufren deben evitar sonidos fuertes como los de motos, armas de fuego, música a altas intensidades o aspiradoras ruidosas. Necesitan cuidarse usando tapones o auriculares de protección para los oídos.
• El uso del alcohol. En general incrementa los acufenos en intensidad.
• El uso de xantinas. Ellas se encuentran en el café, el té, el mate, las bebidas cola y en el chocolate, e incrementan los acufenos. Se recomienda sustituirlos o disminuir su ingesta para controlar los acufenos.
• Fumar. El hábito incrementa los acufenos.
• La aspirina. Este remedio y otros medicamentos provocan acufenos.
• El stress. Es importante disminuirlo para paliar los acufenos.
¿Beneficia el uso de audífonos?
Muchos usuarios de audífonos experimentan un alivio mientras utilizan estos dispositivos, debido a que el sonido natural amplificado enmascara o «ahoga» el zumbido que produce el tinnitus, permitiendo a la persona concentrarse en los sonidos ambiente.
Todas las terapias de acufenos tienen un sentido común: apartar tu atención del acufeno. Cuanta mayor fijación e importancia psicológica le des a este problema, mayor será su intensidad y viceversa.
La terapia que te va a ir mejor dependerá fundamentalmente de esto. Lo que sí está claro es que los casos de acufenos asociados a pérdidas auditivas tienen muy buenas expectativas con la adaptación de audífonos. Éstos enmascaran el acufeno con el sonido ambiental y no te encierran en ese silencio incomodo que favorece la percepción del acufeno.
El audífono ayudara a redirigir tu atención, además de favorecer tu capacidad auditiva. Por otra parte, te permitirá tener una mayor aceptación de tu problema y normalizarlo en tu vida diaria. Éste debe ser el objetivo, el acufeno probablemente nunca desaparezca del todo pero si puede reducirse su intensidad en gran medida.
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